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只是等待的日子是非常难熬的，尤其广州到京城山高水远，即便卓恩巴雅尔接旨后即刻启程，快马加鞭赶路，也足足耗了近一个月光阴。
这短短三十日，京城风云骤变，桩桩件件都惊得人目瞪口呆。
这头一件便是太子废立大事落定。康熙数月来反复权衡，最终还是下了决断——胤礽被废，那顶戴了三十余年的太子冠冕，终究还是摘了下来。
这第二件，大阿哥用巫蛊诅咒太子的案子也有了结果。曾经风光无限的直郡王，一夜之间被革去爵位，贬为庶民，圈禁在王府内。
最震撼的当属第三件。朝堂之上，康熙当着满朝文武的面，掷地有声地下了道旨意：允准成年皇子带兵出海，为大清开疆拓土！旨意里还明明白白写着，但凡愿意出海的皇子，朝廷出钱出人，大力支持。这道旨意一下，举朝哗然。
“万岁爷这旨意，怕不是专为前太子和大阿哥下的吧？”从宫里出来，几个官员凑在一起，小声议论，朝服补子上的禽鸟随动作微微晃动。
“我觉得也是。”有人捋着胡须点头，“可出海哪是儿戏？虽说海外遍地是黄金，可风浪大、海盗多，一不小心染上疫病人就没了……没几分胆魄，可不敢出去。”
“那你们猜，太子和大阿哥会不会出海？”话头刚起，众人便都没了声响——这谁能说得准啊？
“第二批船队刚走，就算前太子跟大阿哥想出海，也得等明年船队回来吧。”
“明年都悬。”另一人扫了眼远处戒备森严的宫门，小声道，“你们忘了，之前修补船只、准备货物都是戴佳大人弄的，现在万岁爷把人召回京，也不知道还会不会让人回去，这要是换个不熟悉的人接手，没准还得再耽搁几个月。”
“还真是。”
一阵风起，惊起几只乌鸦，扑棱棱从几人头顶掠过，倒把这番窃窃私语搅得七零八落。
*乾清宫
鎏金蟠龙柱映着夕阳的余光。
卓恩巴雅尔风尘仆仆踏入殿内，官服下摆还沾着未掸净的尘土。他刚要跪下行大礼，康熙已快步上前，虚扶着他的手肘朗笑：“晒黑了，也清减不少，这几年，卓恩巴雅尔在广州辛苦了！”
“奴才分内之事，岂敢言累。”卓恩巴雅尔额头还带着因为走太快沁出的薄汗，呼吸却是半点不带喘。
康熙重重拍了拍他的肩，转头冲梁九功一扬下巴。梁九功会意，立马搬来一张黄花梨圈椅。
待卓恩巴雅尔落座，康熙斜倚在龙榻上，指尖叩着扶手听卓恩巴雅尔给他说广州那边现在的情况。
听闻朝廷开通海贸后，私人出海的商船激增，康熙眉峰微蹙：“他们出海，利有几何？”
“高得惊人。有些私船去一趟南洋，获利比官船还丰。不过风险也高。”说到这，卓恩巴雅尔从袖口抽出一张海图在案上铺展开，指着图上标注的海盗盘踞海域给康熙看，“这里一片盘踞着一群海盗，有商船路过的时候，这些海盗经常会出来抢劫海船。官船出海动辄百艘，而且炮甲齐全，他们不敢动；私商多是单船，遇上海盗或风浪，十船有三船回不来。”
“即便如此，那些人也趋之若鹜？”
卓恩巴雅尔点头，“利太高了。”
殿外忽起风，卷得檐角铜铃叮咚作响。康熙看着图上一个个代表着海盗的红色三角形，忽然笑道，“无利不起早，确实是商人本性。可利用好了，也是张好牌。”？“万岁爷的意思？”
“你说朕要是把弄个出海商行，把这些人组织起来，能不能弄出来一支规模不比官家商队弱多少的商队？”朝廷的船数量有限，目前只能组织