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这些年他一直都有回来这里？走近黄土夯的院子，未见人影，便闻嘈杂人声。
扶摇随四阿哥在门前驻足，弘晖站在他二人之间，紧紧拉住父母的手，眼珠子囫囵猛转，不知里头有什么新鲜玩意，又期待又紧张。
四阿哥执起门环，轻叩两下，便听里面喧闹声骤停，一道高昂清越的男声穿透门扉：“停！都停停！客人到了！”
扶摇听得这声音耳熟，一时又想不出是百家院何人，难不成是张廷玉？
大门吱呀一声打开，扶摇看见门后站着个杵着拐杖，肤色微黑的少年，约有十五六岁。
少年眼神明亮，目光飞快扫过门前几人，脸上霎时绽开笑意，扬声朝院内喊道：“婆婆！快出来看啊！是四哥！”
陈婆在少女的搀扶下颤巍巍迎出里屋，她尽力回应小山了，无奈年迈体衰，力不从心。
四阿哥嘴角噙着一丝若有似无的笑意，目光沉静地落在小山身上。待小山招呼罢陈婆，转回身引客入内，四阿哥才唤出他的名字：“小山。”
“这些年可还好吗？”
“托四哥的福，我们都好着呢！”小山欢欢喜喜，一边在前引路，一边欢快道，“前儿个廷玉哥还说四哥兴许会来，嘱咐我们好生准备。婆婆当时还不信呢，没成想今儿您真就来了！”
小山说着，下意识搓了搓手，他面前的一家三口衣着考究、料子光鲜、颜色亮眼，这样的贵人出现在他们院里，令此处蓬荜生辉不假，但还是让他心底生出几分不安，生怕怠慢了。
“四哥四嫂用过饭了吗？要是还没，待会儿就和我们一块儿吃吧？只是……”他顿了顿，语气带了点歉意，“今日家里只有些粗茶淡饭，怕是要委屈二位还有这位小哥儿将就了。”
“什么将就不将就的。能同你们一道用饭，是件舒心的事。”
四阿哥将一个沉甸甸的荷包递给他，小山忙摆手，“这几年您总托廷玉哥照应我们，已是感激不尽，这万万不能再收了！诶嘿，我和小蕙已在城内找到活计，能帮陈婆补贴家用。”
说话间，陈婆也蹒跚着走到了院子里，她第一眼就望见扶摇，拉起扶摇一只手，看一眼弘晖，看一眼四阿哥，眼底一副了然的神情。
“婆婆，许久未见，这是我的长子。”扶摇拍拍儿子的脑袋，“弘晖，和婆婆问好。”
弘晖乖巧问好，四阿哥摸摸他脑袋，向院中扫望一眼，问：“怎么没看到元叔？”
话音落下的刹那，满院陷入一片死寂。
第145章 第145章原来两年前元……
原来两年前元伯进山采药,不慎摔下山涧，落得一身伤，此后身体每况愈下,不到半年就去了。
好在百家院的孩子们陪在陈婆身边，在张廷玉的帮衬下,大伙一起张罗着料理了元伯的后事。知道此事，扶摇心里很不是滋味,但陈婆说她没有遗憾，她答应了元伯,会好好照顾自己。
陈婆说,活到他们那样的年纪,一只脚早已经踏进土里,生死也看淡了。元伯走的前一天，忽然像个孩子似的闹着要吃她亲手擀的面条,陈婆撑着身子下厨,细细地擀面、煮汤。元伯吃得心满意足，是带着笑走的，没留下什么牵挂。
院子里摆上长席，众人围坐一处用饭。这些年百家院陆陆续续又收养了三个无依的孩子。年长的照顾年幼的,再加上张廷玉不时送些米粮钱物接济，还常带着家中仆役过来帮忙补瓦、修墙、垒灶,即便陈婆如今行动不便,百家院的日子也还过得去。
吃罢午饭，弘晖跟院里年纪相仿的孩子们玩蹴鞠,扶摇拉着四阿哥一同坐到陈婆身边，陪老人家