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柳棠华出来一下午，有心要猎只野鸡给到柳舜华，好好炫耀一番。眼见着到手的猎物被人拿走，一时情急，言语难免有些不客气。可眼前这人，被她几番针对，依旧从容温和，不急不躁，倒显得自己有些刁蛮了。
她面上一红，垂头道：“我姐姐近日操劳，我也想猎只野鸡，给她炖汤喝。”
那人看了看天边，“今日天色已晚，怕是再难猎到了。不过前面溪边应该有鱼，我替姑娘抓几条鱼上来换这只野鸡，不知姑娘意下如何？”
若论起来，这野鸡算是谁的真不好说，柳棠华打定主意，绝不让步，没想到这人却想出这样的办法。她歪头一想，看在他们家中有病人的份上，勉强让一让也未尝不可。
她点头，“也好，不过鱼要大，要肥。”
两人来到溪边，那人也不废话，将野鸡放下，卷起裤腿，拿着削尖的木棍便下了水。
夕阳照在水面上，波光粼粼，男人结实的小腿踏在溪水中，高举着木棍，眼神专注。
柳棠华坐在岸边，手托着腮看着眼前男人的半边侧脸。他虽然五官不甚突出，骨相却极好，鼻梁高挺，下颌锋利，自有一股说不出的气势，就像是刻意藏着利爪的豹子。
“扑通”一声响，水面激起层层水花。
男人收起木棍，趟着水走过来，将鱼取下，放在柳棠华背篓里。
“等着，我再抓条给你。”
不一会，男人果又抓了条更大更肥的来。
柳棠华看着背篓内的两条大肥鱼，惊叹不已，“你好厉害，这么会便捉了两条。”
男人垂眸一笑，摸着头道：“这有什么厉害的，不过是寻常的本领罢了。”
柳棠华却道：“我两个表哥都是捉鱼的高手，可都没你手法这么准。”
男
人面上笑容愈深，“那这两条鱼，姑娘可还满意？”
柳棠华点头，“满意，我觉得这两条肥鱼比那只山鸡好多了。”
男人穿上鞋袜，“既如此，那姑娘也早些回吧。”
夕照之下，一人拎着野鸡，一人背着肥鱼，缓缓往回走。
柳棠华性子活泼，一路上喋喋不休，将她在凉州的趣事抖了个干净。
男人偶尔搭几句，大多数时候，只静静地看着她手舞足蹈，开怀大笑。
临别之际，柳棠华叫住男人，“我叫柳棠华，你叫什么？”
男人犹豫片刻，本不想回答，可一低头看到柳棠华笑盈盈的一张脸，一双亮晶晶的圆圆的眼睛，天真中带着真诚，脱口道：“刘九生。”
“刘九生。”柳棠华默默重复着。
刘九生自嘲一笑，“九死一生，不是什么好名字。”
柳棠华摇头道：“怎么不是好名字，九死一生，最终不还是个生字。九死过后，便是大福。这个名字，贵气得很呢！”
刘九生被她的一番解说逗得大笑，“姑娘真是一张巧嘴。”
柳棠华歪头一笑，“我兄长常说，否极泰来，姐姐也说，日日常新。你这么厉害，将来一定会大有作为。”
刘九生自出生便漂泊无依，烂泥里讨生活，短短十七年，尝尽世间冷暖。莫说如此娇俏的贵女，便是寻常人家的女子，都未必肯多看他一眼。
他心上蓦地生出一丝柔情，温言道：“多谢姑娘吉言，天色将晚，姑娘早些回吧。”
柳棠华盯着他手里的野鸡看了会，又看了看他破烂的袖口，抬手从袖中掏出一个荷包来。
“方才看你捉鱼我就知道，没有我