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印象中的宋世衡，不曾做过忤逆长辈的事，听话顺从，坦荡担当，现下却难得的硬气，跪在那儿目不斜视，字字清晰。
“大舅妈，我若能娶四妹妹为妻，一定会真心待她，敬她护她爱她，不叫别人欺辱她。”
说罢，重重跪在地上，磕头，起身，目光灼灼。
袁氏惊到了。
秦栀也吓到了，才靠近廊庑便听见这番话，她怔在原地，许久没有动弹，朱嬷嬷朝她摇了摇头，她上前，却没有急着推门进入，而是偎在朱嬷嬷身旁，等待母亲的回答。
许久，袁氏才开口：“我不能答应。”
秦栀轻吁了声，心放下来。
宋世衡没来得及说话，袁氏便摆手示意他先起身，他只能先站起来，杵在原地。
“婚姻大事，父母之命媒妁之言，断没有你自己来拿主意的道理。尤其我们还是亲戚，若因此生出嫌隙，以后还怎么往来？你爹娘对你的管束和教导自来都是最严苛的，若知道你为了四娘擅自自主，恐怕这辈子都会怨恨她，我是不可能让四娘陷入此等境遇的。
你能为四娘思量至此，大舅妈很是感激，但这件事，你爹娘不点头，便决计不可能，你把庚帖收好，我权当没有见过。”
宋世衡万般不甘，终是没有争论，垂着头走上前，接过那张红色庚帖。
人走后，秦栀才从侧门进来。
“都听到了？”袁氏脸色看起来很是憔悴，撑着额头苦笑着，“有那么一瞬我都想留下庚帖了。”
秦栀走过去，伏坐在袁氏身边，“若真留下，咱们跟姑母一家便是结了仇，此生不能消解。”
秦明华聪明也精明，兴许早就为宋世衡寻觅相看，虽不知她究竟中意哪个，但袁氏听了不少次暗示，秦明华无意与母家联姻，三房中的小娘子她一个都不要。
“大嫂，不瞒你说，我子嗣单薄，底下只衡哥儿一人，诸多期许都压在他头上，幸好他是个勤奋上进的，这么多年他晨兴五更，夜寐子时，十余年来不曾有一日怠惰，我虽心疼但不敢明说，他爹发狠要强，想让他青出于蓝为宋家振兴门楣，还扬言日后所娶新妇必要助益于衡哥儿前程，听听，青天白日竟做美梦了。”
秦明华打趣着调侃，但话里的意味谁听不明白。
袁氏摸着秦栀的发丝，温声问道：“安国公府沈世子怎么样了？”
“看起来不太好，我把金疮药给了他，也讲明了会去退婚，他没动怒，已然看在沈萌面上给我留了余地。”
“那便好。”袁氏叹息，“若不是你姑母强势，心高气傲，谁不想要衡哥儿这样的小郎君做夫婿，可惜，他再好，那宋家却是不宜进去的。”
两口子志同道合，于官场拼力钻营，注定不甘于平庸，女子入府，定是要辅佐夫婿成就伟业的。
秦栀没想到，宋世衡居然跟她想到一块去了。
“大表兄不是还没走吗，大舅舅和大舅妈知道内情不会袖手旁观，只是书信定然来不及了，我想让大表兄帮忙先写一份庚帖，把退婚之事应付过去，过后我们亲自去沂州同大舅舅和大舅妈解释清楚，可好？”
袁氏：“你大舅妈自来便想让你做她儿媳，不过碍于你外祖父和大舅舅的威严不敢声张，只是你和霁哥儿若成婚，是要过一辈子的。”她拍拍秦栀的手，语重心长，“你曾说霁哥儿秉性纯稚，斯文儒雅，做兄长很好，若做夫婿少不得没趣了些。”
那会秦栀眼里全是薛岑，觉得未来夫婿自然要是薛岑那种模样，意气风发，敢爱敢恨。
她笑：“至少大表兄和大舅舅大舅妈他们不会慢待我，