下卷：经方永续(1/27)
第五回 兵戈扰医道 草芥定乾坤大唐开元年间，关中遭吐蕃侵扰，兵戈四起，百姓流离。秦氏第十一代传人秦怀瑾，背着祖辈传下的药篓，随流民辗转于秦岭与渭水之间。这年属火运太过，六气以少阳相火加临，天地间燥火与寒邪交织，军中将士多染“寒包火”之证——外则恶寒无汗，筋骨疼痛；内则烦躁口渴，咳喘带血。
一日，秦怀瑾在临时营寨遇见一队伤兵，为首的校尉高热如焚，却紧裹铠甲喊冷，咳得痰中带血，脉浮紧而数。军医已用了三剂麻黄汤，汗出不多，热势反增。秦怀瑾掰开校尉的嘴唇，见舌红苔黄，叹道：“此非纯寒证，乃寒邪束表，热邪内郁，如柴草被湿泥封住，火不得泄反灼其内。”
他取来麻黄，却只敢用寻常量的一半，又加入石膏二两、知母三钱。石膏性寒味辛，能清肺胃之热，如天降甘霖浇灭火苗；知母苦寒，助石膏清热又能滋阴，防燥火伤津。这“麻杏石甘汤”本是《伤寒论》中治“汗出而喘”之方，秦怀瑾却依当下气运稍作调整，减麻黄之量以避助火，增石膏之重以清热郁。
药煎好时，营寨外忽刮起西风，正是金气当令之时。秦怀瑾让校尉趁热服下，半个时辰后，校尉先是额头渗汗，接着咳出一大口黄痰，随即嚷着要喝水。再诊其脉，浮紧之象渐缓，数象已平。秦怀瑾又取来麦冬、玉竹煮水，让他频频饮下，“汗后需养阴，如灭火后需存余泽，免使津液枯竭。”
旁边有个小兵，也是恶寒发热，却兼腹泻腹痛。秦怀瑾看他舌苔白腻，知是寒湿困脾，便用麻黄配附子、细辛——麻黄散寒解表，附子温肾助阳，细辛通窍散寒，三药相伍，如暖阳融冰，既散表寒，又温里寒。小兵喝药后，汗出热退，腹泻也止了，只是有些乏力，秦怀瑾便用粳米煮粥给他喝，“甘草、粳米皆能补中，如战后需休养生息，勿使正气亏耗。”
战乱中，秦怀瑾带着药篓走遍营寨与流民聚集处，遇风邪盛者加防风、荆芥；遇湿邪重者加苍术、厚朴；遇体虚者则将麻黄蜜炙，配伍黄芪、党参。他常对身边学徒说：“麻黄如良将，能冲锋破敌，却需谋臣辅佐，方能不伤己身。这配伍之道，便是医家的布阵之法，既要知草木之性，更要识天时地利人事。”
兵乱平息后，秦怀瑾回到寒谷，将战时所用方剂一一整理。他发现，同样是麻黄，在太平年岁多治单纯伤寒，在战乱之时却常需与清热、温里、祛湿之药同用，“盖因天地之气随世事而变，人之所病亦随之而异，医道若守一不变，便如刻舟求剑。”这些在烽火中得来的经验，后来被写入《秦氏家传方》，其中“麻黄石膏增减法”“麻黄配伍十法”，皆成后世医者借鉴的典范。
第六回 方志续薪火 农书藏真机
北宋嘉佑年间，朝廷重修《陕西通志》，派来的编纂官姓李，是个精通医理的文人。他听闻秦岭麻黄与经方渊源深厚，特意带着《神农本草经》《伤寒论》和前朝的《齐民要术》，亲赴寒谷考察。
此时正值秋分，金气当令，天地间燥气渐生。秦氏第十五代传人秦仲文正在田间采收麻黄，他手持小锄，专挑根须粗壮、茎秆泛红的植株，挖起时格外小心，不使根须折断。李编纂见了便问：“秦先生采麻黄如此讲究，莫非有什么门道？”
秦仲文擦了擦汗，指着地里的麻黄说：“李大人请看，这麻黄有‘三不采’：天阴不采，恐带湿气；未及三年不采，恐药力不足；霜前不采，恐阳气未收。《齐民要术》说‘草木待霜而收，性乃全’，正是此理。”他拿起一株麻黄，“您看这根呈黄棕色，茎有节，叶如鳞片，与《神农本草经》描述分毫不差，可我们祖辈传下的农谚却说‘麻黄见霜红，药劲赛关公’，这便是书本之外的实践真知。”