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忖片刻，胤禛低头：“回太子，前几日臣弟忙于公务，确实无暇分身。”太子冷笑，未表露信是不信，一句未说便往前走了。
“自此之后，他不会再信你。”胤褆道。
“皇阿玛此番册封，明摆着为分东宫之权，太子遭此打击，必定疑窦丛生，无论我是否向他示好，都难消其忌惮之心。”
胤褆点头，“你倒是看得明白。”
至乾清宫，四阿哥向康熙回禀先前巡视通州漕仓一事，他发现漕仓附近通惠河泥沙淤积，以致漕船搁浅，四阿哥提议将陈鹏年从兖州调往通惠河疏浚。
陈鹏年正是几年前被太子无端调往兖州之人，此人善治水、性刚直，是治理河道的最佳人选，日前四阿哥曾查过，陈鹏年去兖州后竟又被层层下放，如今只是一个小小的知县。
原四阿哥还琢磨如何才能让陈鹏年回到该去的位置，而不令太子疑心自己，经方才殿前一次会面，他改了主意。太子眼下自顾不暇，何不就趁此机会，做些实事。
出宫后，四贝勒府的马车已经在宫门外等着。胤禛看见那车，脚步略顿了顿。
行过礼，苏培盛打起车帘，胤禛迎面就看见耿氏，耿氏仿佛受惊，忙要下车行礼，胤禛拦住她，让她坐回去。
进宫前，他便吩咐午时将耿氏接来这里，与他一道出城。
“爷有这么可怕么？抬头，看着爷。”
耿氏怯怯抬头。
胤禛看了看她的脸，“听闻你前晚受寒，今日可觉得好些？”
“多谢四爷关怀，厨房给妾身熬了姜汤，今日妾身已经好多了。”
说着说着，耿氏的一只耳朵就慢慢红起来。胤禛不动声色看了眼那红耳朵，接着道：“虽你进府时日不多，但若你想给家里去信，可以告诉我。”
这是何等恩宠。
今日苏培盛打发一个小太监到她院中传话，听说四阿哥去庄园，要带她，院里所有人都说四阿哥从没有这样过。
四阿哥从前也带福晋出门，但也没在府外过夜，这头一回四爷和福晋外出过夜，就要带上她，下人们都说四爷定是喜爱她，喜爱得紧了。
一想到此，耿氏就脸红心跳。
还没想好如何回应，便听四阿哥问：“听说你并非耿管领亲生，你是他胞弟的女儿？”
微一抿唇，耿氏小声回道：“回四爷，是的。”
“我还听说，你亲阿玛于十年前溺水而亡，你从小寄养在祖母处，在山东老家长大。”
“……回四爷，是的。”
“那是个什么地方？同爷说说，什么地方能养出你这样的美人儿。”
他带着一丝笑意这样问，真如一滴春雨打在人心口，耿氏攥紧手指，心跳难以抑制，她依然不敢直视他的眼睛，微微低头，回道：“那里穷乡僻壤，车马不便，其实算不得甚好地方……京城里美人何其多，四爷莫取笑我了……”
“如何取笑，美人再多，却远不及你。”
没有哪个女人不爱听这话，心知四爷是有心说笑，但也是为了与她更亲近些，耿氏稍稍放松，不由笑道：“依妾身看，贝勒府就有不少美人，福晋最是其中一个……”
“……”
这话一出口，座旁许久没有出声。
等了半晌不见回应，耿氏谨慎抬头——
突然，一道冷厉的目光直逼入她眼中，如寒刃割喉，令人心间一悚。
耿氏嘴角笑意猛地僵住，然而下一刻，四阿哥弯起嘴角，目中那道寒意也顷刻消失了。
“怎