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有些疑惑，怎么姐姐前些日子将叔母杀得片甲不留，今日这么容易就下跪认输。后来，看到他们一时得意露出真面目，我才明白，姐姐这是引他们入局。”柳舜华笑道：“你这都是从哪里学来的词，打打杀杀的。”
柳棠华仰起头，“我听说书的说的啊，高祖起义的故事。高祖出身草莽，生性豁达，胸怀大志。时值前朝苛政致中原疲敝，百姓流离失所，高祖聚众而反。初时，高祖实力尚不足，暂居一隅，暗中积蓄势力，待时机成熟，一举攻破长安，杀昏君，夺天下。”
柳舜华笑道：“听书能听出门道，你倒是机灵。你说说，这次你都看出了什么？”
柳棠华想了想，“我也是在父亲发怒后，才想明白的。若是放在平日里，二叔与叔母瞅准时机，直接说出那些话，或许父亲顶多驳斥他几句了事。可今日，他们选的时机却不对。而这个时机，似乎是姐姐引导的。”
柳舜华有心点她，缓缓道：“有时候，谦卑反致祸，只会让对方变本加厉地索取；可有时候，若一味冒进，非但达不到自己想要的结果，反会适得其反。暂退一步，因势利导，反占先机。”
柳棠华好像有些明白了，“姐姐，我好像懂了。就像相府门前，贺二公子直截了当，轻而易举地让萋萋妹妹不敢再纠缠；方才厅内，姐姐以退为进，顺利摆脱了二叔他们的无理取闹。”
听到柳棠华提到贺玄度，柳舜华心下一动，不觉笑了，“你说得没错，差不多是这个意思。你可要记住，日后万不可被人欺负了去。”
柳棠华抱住柳舜华的手臂，“有姐姐在，谁能欺负我。”
柳舜华垂头看着她，沉默半晌，问道：“棠华，若是有朝一日，你能过人上人的生活，但要舍弃如今的安逸，你愿意吗？”
柳棠华仔细想了一下：“人上人，像那个贺小姐一样吗？”
柳舜华：“差不多吧。”
柳棠华摇摇头，“我不喜欢，相府虽然轩峻壮丽，但这也不能吃，那也不能吃，规矩太多，无趣得很。”
她甜甜一笑，“我觉得像现在这样，有兄长与姐姐陪着，就是最好的。”
十五岁的棠华，还没有身为皇后的端庄沉静，稚嫩的脸上带着几分娇憨，眉眼格外灿烂，宛似院中精心呵护的山茶花。
她多想，棠华能一直这么无忧无虑。
上辈子，人人都说他们柳家烧了高香，生了两个女儿，一个是皇后，一个是相府长媳。
可前世，她和棠华都未能善终。
她被束缚在相府，度日如年，最终自焚而亡。
而棠华，也自有她的苦处。
新帝登基，棠华被册立为后。为替毫无根基的新帝拉拢可用之人，棠华尽其所能与朝中贵妇周旋，呕心沥血。两年后因生产不顺，便早早撒手人寰。
棠华在时，新帝对她百般宠爱不假，可她去世不足三月，新帝一见贺容暄，便惊为天人，当即将亡妻忘得干干净净，火速册立贺容暄为后，唯恐冷落佳人。
棠华为新帝熬干了自己，却是这个下场。
柳舜华替妹妹不值。
她本是天真娇憨的女孩儿，却在权力倾轧中不得不收了心性，与后宫嫔妃，朝中权贵争来斗去。她想，若是棠华嫁与普通人家，是不是会快乐些。
柳舜华轻轻摸着柳棠华的头，这辈子，她定会竭力避开棠华与新帝刘九生的相遇。
……
立夏后，桐花繁茂到极致，大朵大朵紫色的花沉甸甸开在枝头，极尽春日最后的绚烂。
柳棠华捡了许多掉落的桐花堆在